Le vieux tramway de Hanoï

Dans les rues fréquentées et bruyantes du Hanoï d’aujourd’hui, on a du mal à croire que la capitale vietnamienne possédait autrefois, un réseau de tramways (ou trolleys). Oubliez le ballet des scooters en tête et découvrez ce pan méconnu de l’histoire des transports publics de Hanoï.

Les origines du tramway à Hanoï

Les autorités coloniales hanoiennes de l’époque voulaient un réseau similaire à celui de Saïgon, qui possédait déjà son tramway à l’orée des années 1900. Un premier plan du réseau fut dessiné en 1894 et le gouvernement l’a approuvé dès 1899. Avec les progrès techniques de l’époque, le tramway devait être électrifié tout le long de son parcours, grâce à un câblage suspendu. Alors que jusque-là, les tramways étaient tractés par la force animale, dit à traction hippomobile, avec des chevaux.

La compagnie en charge de la construction et de la maintenance du réseau, fut la Compagnie des Tramways Electriques d’Hanoï et extensions (CTEH).

Le développement du réseau

Les deux premières lignes du tramway de Hanoï ont été inaugurées en 1901, voici leurs terminus respectifs :

• Ligne 1 : Place des Cocotiers (actuel croisement des rues Lê Thái Tổ, Cầu Gỗ et Tiên Hoàng au nord du lac Hoan Kiem) à destination de Bạch Mai, en direction du sud. En 1905, la ligne va jusqu’à la route circulaire de Chợ Mơ (aujourd’hui Đại La).
• Ligne 2 : Place des Cocotiers, comme la ligne 1, à destination du village Giấy.
• Ligne 3 : Place des Cocotiers, qui confirme son rôle de centralité, à destination du temple de la Littérature. Au niveau de celui-ci, la ligne fait un virage vers le sud-ouest en destination de Thái Hà Ấp. Cette ligne connaît deux prolongements : en 1914, la ligne se prolonge jusqu’à l’arrondissement de Hà Đông et en 1938 jusqu’au marché de Cầu Đơ.
• Ligne 4 : Construite à partir de 1907, elle relie la ligne 3 au niveau du temple de la Littérature et file vers l’Ouest en direction du Pont de Papier (Cầu Giấy).
• Ligne 5 : voir ci-dessous

La popularité du tramway de Hanoï se fait rapidement, mais la CTEH sera en déficit jusqu’en 1913. Pour trouver un nouveau souffle, la CTEH devient en 1929, la Compagnie des Tramways du Tonkin (CTT). Celle-ci importe notamment de France des nouveaux véhicules.

C’est à cette période qu’une cinquième et dernière ligne fut construite et qui sera la plus longue, reliant le nord de la ville via l’ancienne route Mandarine (actuelles Nghi Tàm et Âu Cơ), puis longe la citadelle impériale, se connecte avec la gare ferroviaire et file vers le sud jusqu’à la route circulaire (aujourd’hui Đại La) et à la station radio et aérodrome de Bạch Mai. Le réseau atteint alors près de 30km et est à l’apogée de son extension.

La CTT va encore changer pour une dernière fois de nom, en 1952  avec la « Société des Transports en Commun de la Région d’Hanoï », en pleine guerre d’Indochine. Mais le 1^er juin 1955, la compagnie cesse ses opérations sur l’ensemble du réseau et la compétence est transférée à la toute jeune République Démocratique du Vietnam.

La fin du tramway de Hanoï

Le tramway fonctionnera encore durant trois décennies et quelques extensions seront encore réalisées. Mais l’arrivée des engins motorisés et plus accessibles à tous, notamment les scooters, ainsi que la détérioration du matériel de transport sonnent le glas du tramway de Hanoï : la ligne 1 arrête son service en 1982, les autres suivent, jusqu’à la dernière, la ligne 4. Celle-ci s’éteint en 1993, au tournant du renouveau économique du Đổi Mới.

Le tramway ne reverra peut-être jamais le jour, car le grand chantier actuel concernant les transports publics à Hanoï est le métro et dont la première ligne doit être ouverte au public en 2021.

Le tramway dans la culture populaire

Ce moyen de transport était populaire, de nombreux habitants l’empruntaient dans la vie quotidienne, pour le tarif intéressant qu’il proposait. A l’époque, la population se déplaçait à pieds, à vélo ou en tramway… seule la classe aisée avait accès au transport automobile.

Les Hanoiens qui ont vécu ce moyen de transport associe indéniablement le tramway à l’image de Hanoï. Ils se souviennent de son « dring dring », des agrippements d’enfants contre ses marches et à l’arrière des véhicules et enfin, par les représentations musicales des chanteurs de xẩm.

Ces artistes souvent pauvres et handicapés ont largement contribué à l’ambiance conviviale des tramways. Ils jouaient une mélodie empruntée au répertoire de la musique folklorique vietnamienne, aux paroles souvent liées à la dureté de la vie, mais aussi des vers plus poétiques révélant également sa beauté.

Sources

Les sources proviennent des recherches de Tim Doling « The Railways and Tramways of Việt Nam », éditions White Lotus Press, Bangkok, 2012.
Les photos sont issues du compte Flickr Manhhai.